Gitans

Le 24 mai est tout orienté vers Sainte Sara avec à 15h la grande procession à la Mer. Cette procession intéresse en premier lieu les milliers de Tsiganes (6000 environ) réunis aux Saintes, mais aussi de nombreux pèlerins venus de Provence et du Languedoc ainsi que les innombrables personnes de la France entière et de l'étranger pour lesquels se mélange "tourisme et démarche religieuse". Au total, c'est près de 40 000 personnes qui se retrouvent !

Le 25 mai est consacré aux Saintes Marie Jacobé et Salomé avec à 11h la procession à la mer.

La journée du 24, après la descente des châsses, dans l'après-midi, les Gitans partent en procession pour honorer Sainte Sara. Cette procession, à vrai dire, est d'institution relativement récente. C'est en 1935 que le Marquis de Baroncelli, poète-manadier, et quelques gardians de Camargue, soucieux de donner aux Gitans, dans le pèlerinage, une place qu'ils n'avaient pas, car à l'époque, ils n'étaient que quelques centaines perdus dans la grande foule des pèlerins de
Provence et de Languedoc, obtinrent d'organiser avec les Gitans de la région cette marche vers la mer, en souvenir de l'arrivée des Saintes. Aujourd'hui encore, les Gitans du Midi sont fidèles à cette manifestation au cours de laquelle ils expriment, à leur manière, leur dévotion.

Mais la grande et la plus ancienne procession de ce pèlerinage se déroule le 25 mai, après la messe solennelle. Cette procession veut rendre hommage aux Saintes Maries Jacobée et Salomé dont les statues figées dans leur barque, sont portées triomphalement jusqu'à la mer. Là, dressé dans une barque, entouré de son clergé, l'archevêque d'Aix implore la bénédiction de Dieu sur la foule des pèlerins. Dans l'après-midi de ce 25 mai, la célébration de la Remontée des
Châsses jusque dans leur chapelle, clôture le pèlerinage.

Le pèlerinage des Saintes Maries de la Mer est, avant tout, une fête de l'Evangélisation, une fête de la Foi. Foi en Jésus-Christ qui nous a été apporté par les Maries Jacobée et Salomé, Sara et les autres disciples du Christ Ressuscité. Cette Foi qui s'exprime durant ce pèlerinage dans des célébrations ferventes et enthousiastes n'a rien perdu de son authenticité. L'évolution du monde gitan, le renouvellement des générations, la diversité des pèlerins et leur dévotion plus éclairée sont autant d'éléments qui contribuent à purifier et à fortifier la démarche des croyants.